Das Nordenskiöldsloppet hat seinen Ursprung und seine Namensgebung im Jahr 1884, als der Polarforscher Adolf Erik Nordenskiöld zur Auswahl seines Polarteams ein Rennen über diese Strecke veranstaltete, für welche der schnellste Teilnehmer 21 Stunden und 22 Minuten benötigte. Langläufer, die unter diese Laufzeit ins Ziel kommen, erhalten in Andenken an den Polarforscher und seine Geschichte - und an die eigene Laufzeit - eine Medaille.